Les fibres en nutrition animale : tout ce qu’il faut savoir
Qu’est-ce que les fibres alimentaires ?
Les fibres sont des glucides complexes que l’organisme des chiens et des chats ne peut pas digérer ni absorber. Elles se distinguent par leur capacité à résister aux enzymes digestives de l’intestin grêle et par leur fermentation plus ou moins importante dans le côlon.
En fonction de leur solubilité dans l’eau, on distingue deux types de fibres :
- Les fibres solubles : Elles se dissolvent dans l’eau et forment un gel visqueux dans le système digestif. Elles sont fermentées par les bactéries du côlon et favorisent le développement d’un microbiote intestinal sain.
- Les fibres insolubles : Elles ne se dissolvent pas dans l’eau et traversent le tube digestif en restant intactes. Elles stimulent le transit intestinal et améliorent la consistance des selles.
Les fibres sont… des glucides !
Les fibres appartiennent à la grande famille des glucides, qui sont l’un des trois macronutriments avec les protéines et les lipides. Ce qui les distingue des autres glucides, c’est qu’elles ne peuvent pas être digérées par l’intestin grêle.
Sur le plan chimique, les fibres sont constituées d’enchaînements de sucres (polysaccharides) qui ne sont pas décomposés par les enzymes digestives. Elles proviennent généralement des parois cellulaires des végétaux, comme la cellulose, l’hémicellulose et les pectines. Certains additifs alimentaires, comme les gommes de guar ou les fructo-oligosaccharides (FOS), sont également classés comme fibres.
Le rôle des fibres dans l’organisme
Les fibres alimentaires remplissent plusieurs fonctions essentielles pour la santé des chiens et des chats :
- Régulation du transit intestinal : Les fibres insolubles, comme la cellulose, augmentent le volume des selles et stimulent le transit intestinal, réduisant ainsi le risque de constipation.
- Équilibre du microbiote : Les fibres solubles, comme les FOS et les MOS, favorisent la croissance des bonnes bactéries intestinales, contribuant ainsi à une digestion optimale.
- Contrôle de l’appétit : En formant un gel dans l’estomac, certaines fibres solubles ralentissent la digestion et procurent une sensation de satiété, aidant à la gestion du poids.
- Régulation de la glycémie : Les fibres solubles ralentissent l’absorption des sucres, ce qui peut aider à stabiliser le taux de glucose dans le sang.
- Prévention des troubles digestifs : Une alimentation contenant un bon équilibre de fibres peut aider à contrôler les diarrhées et à réduire l’inflammation du côlon.
Les sources de fibres en alimentation animale
Les fibres proviennent essentiellement des ingrédients d’origine végétale. Voici quelques exemples de sources de fibres :
Fibres solubles
- Fruits : Pomme, orange, poire, prune, fraise
- Légumes : Carotte, courgette, asperge, pomme de terre
- Céréales : Avoine, orge, seigle, sarrasin
- Compléments : Pulpe de betterave, psyllium
Fibres insolubles
- Céréales complètes : Blé complet, son de blé, riz complet
- Légumes : Choux de Bruxelles, épinards, petits pois
- Fruits : Pomme avec la peau, poire, datte, amande
- Légumineuses : Haricots rouges, lentilles, pois chiches
Les fibres fermentescibles et leur rôle clé
La capacité des fibres à être fermentées par les bactéries intestinales est un critère important. Certaines fibres, comme les pectines et les gommes, sont très fermentescibles et produisent des acides gras à chaîne courte (AGCC). Ces acides gras servent de source d’énergie pour les cellules du côlon et participent à la régulation du transit intestinal.
En revanche, les fibres peu fermentescibles, comme la cellulose, traversent le tube digestif sans être modifiées et ont un rôle mécanique dans la régulation du transit.
Quel est le bon taux de fibres pour les chiens et les chats ?
Il n’existe pas de taux idéal universel, mais certaines recommandations permettent d’assurer un bon équilibre :
- Le taux minimum de cellulose brute dans l’alimentation doit être d’environ 1% pour éviter la constipation.
- Un taux de 5 à 9% de cellulose brute est généralement bien toléré par la majorité des chiens et des chats.
- Un excès de fibres peut accélérer le transit, réduisant l’absorption des nutriments et pouvant entraîner des diarrhées.
- Un manque de fibres peut provoquer une stagnation des selles dans le côlon, favorisant la constipation et l’inconfort digestif.
Les fibres dans l’alimentation des carnivores domestiques
Les chiens et les chats sont des carnivores, mais cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas besoin de fibres. Plusieurs études ont démontré que même les chats, qui sont des carnivores stricts, possèdent un microbiote capable de fermenter les fibres et d’en tirer des bénéfices.
Les fibres solubles et insolubles, lorsqu’elles sont bien dosées, peuvent donc être intégrées à leur alimentation pour favoriser un transit optimal et une bonne santé digestive.
Conclusion
Les fibres alimentaires jouent un rôle essentiel dans l’alimentation des chiens et des chats. En tant que glucides non digestibles, elles contribuent au bon fonctionnement du système digestif, à la régulation de la glycémie et au maintien d’un microbiote équilibré.
Une alimentation équilibrée doit contenir un bon dosage de fibres, en privilégiant un mélange de fibres solubles et insolubles. Il est essentiel d’éviter les excès comme les carences, afin de garantir un transit optimal et un bien-être digestif à votre animal.
En cas de troubles digestifs, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour adapter l’alimentation de votre compagnon en fonction de ses besoins spécifiques.